肺癌是全球癌症相关死亡的主要原因，每年全球都有超过200万确诊病例，大部分肺癌患者都有明确的吸烟史，但10%-20%的患者则无吸烟史，从不吸烟的人群所患肺癌（LCINS）经常会发生在女性群体中，而且要比吸烟史肺癌患者发病年龄要更早。而从不吸烟的人群所患肺癌（LCINS）是癌症死亡最常见的一个原因，但研究人员对其基因组图谱的研究却很少；近日，一篇发表在国际杂志Nature Genetics上题为“Genomic and evolutionary classification of lung cancer in never smokers”的研究报告中，来自美国国家癌症研究所等机构的科学家们通过研究表示，对无吸烟史的人群的肺癌进行全基因组分析结果发现，大部分肿瘤都是由机体自然过程所引起的突变而引发，文章中，研究人员首次描述了LCINS的三种分子亚型。相关研究结果或将帮助科学家们揭开无吸烟史的人群患肺癌的谜团，也为后期开发更加精准的临床治疗方法提供了新的线索和思路。

在这项大规模的流行病学研究中，研究人员使用全基因组测序技术分析了肿瘤组织中与匹配的正常组织中的基因组变化，这些组织来自于232名从不吸烟的欧洲后裔人群，其被诊断为非小细胞肺癌；这些肿瘤包括189份肺腺癌、36份良性肿瘤以及7份其它类型肿瘤，同时这些患者并未接受过癌症的相关治疗。研究人员分析了肿瘤基因组的突变特征，其是一种与特定突变过程相关的突变模式，比如来自机体自然活动所造成的的损伤（错误的DNA修复或氧化性应激）或接触致癌物质。突变特征就好比是肿瘤的活动档案，其会导致突变的积累，从而就能提供癌症发生的相关线索，目前已经有了一种已知的突变特征的目录，尽管有些特征没有已知的原因，但在这项研究中，研究人员发现，大多数从不吸烟的人群机体的肿瘤基因组中含有与内源性过程损伤（即在体内发生的自然过程）相关的突变特征。

正如研究者预期的那样，由于本文研究仅限于无吸烟史的人群，研究人员并未发现任何此前与直接接触烟草烟雾相关的突变特征，也并没有在62名暴露于二手烟烟雾的患者中发现这些特征；本文研究的样本量较小，而且其暴露水平的变化也很大。为此研究人员还需要更大的样本量和详细的暴露信息来研究二手烟对无吸烟史的人群肺癌发生的影响效应。基因组分析还能解释从未吸烟的肺癌患者的疾病亚型，研究人员根据肿瘤中基因组改变的水平来为其赋予“音乐名字”，即主要的“钢琴”肺癌亚型所携带的突变最少，其似乎与祖细胞的激活有关，而祖细胞参与了新细胞的产生；这种肺癌亚型的生长极其缓慢，而且能持续多年难以治疗；因为其可能会携带多种不同的驱动突变。“中强音”（mezzo forte）肺癌亚型则携带有特定的染色体变化和EGFR的突变，EGFR主要会在肺癌中发生改变且会表现出更快的肿瘤生长。“强音”（forte）肺癌亚型会表现出全基因组的加倍，这种基因组的改变经常会出现在吸烟者的肺癌组织中，而且这种肿瘤亚型的生长较为快速。

未来研究人员将会研究不同种族北京和地理位置的人群，而且这些人群的肺癌风险因素的暴露史已经被很好地描述了；目前研究人员正在研究这些肿瘤是如何转变的，相关分析表明，从未吸烟的废弃患者或许机体存在一定的异质性或多样性。研究人员希望后期能对肿瘤的基因组特征进行更为深入的调查来为后期开发治疗多种不同的肺癌亚型的新型疗法提供新的思路。